Cardiologia — prestazioni

Holter pressorio: il monitoraggio della pressione arteriosa nelle 24 ore

L’Holter pressorio è la registrazione automatica della pressione arteriosa nell’arco delle 24 ore, durante le normali attività e durante il sonno. Un bracciale collegato a un piccolo registratore esegue le misurazioni a intervalli programmati. Il tracciato che ne deriva descrive l’andamento della pressione lungo la giornata, informazione che la singola misurazione in ambulatorio non fornisce. L’applicazione, la lettura del tracciato e il referto sono a cura del dott. Daniele Santucci, Cardiologo con Master in Cardiologia Clinica.

Che cos’è l’Holter pressorio?

La pressione arteriosa non è un valore fisso: varia da un minuto all’altro in rapporto alla posizione del corpo, all’attività svolta, alle emozioni, al riposo e al sonno. La misurazione eseguita in ambulatorio documenta un istante soltanto, e quell’istante coincide con una condizione particolare: il paziente seduto davanti al medico.

Il monitoraggio delle 24 ore, indicato anche con la sigla ABPM, sostituisce il dato isolato con una serie ordinata di misurazioni raccolte mentre la persona conduce la propria giornata abituale. L’esame è non invasivo e non doloroso, non comporta prelievi né somministrazione di farmaci, e non è prevista alcuna preparazione particolare.

Quando viene prescritto il monitoraggio delle 24 ore?

L’indicazione viene posta dal medico al termine della visita cardiologica. Le situazioni più frequenti sono:

• l’ipertensione da camice bianco, in cui i valori risultano elevati in ambulatorio e normali fuori dallo studio. Il monitoraggio documenta la differenza ed evita che un trattamento venga impostato su un dato non rappresentativo;
• l’ipertensione mascherata, la condizione opposta: valori normali durante la visita e valori elevati nella vita quotidiana o nelle ore notturne;
• la verifica della terapia già in corso, per documentare la copertura nell’arco delle ventiquattro ore e riconoscere gli intervalli in cui il controllo si riduce;
• i valori instabili, molto diversi fra una rilevazione e l’altra, che non consentono di stabilire un livello abituale;
• la conferma di una ipertensione arteriosa di primo riscontro, prima di avviare un trattamento cronico;
• la valutazione dei disturbi riferiti al calo pressorio, come l’instabilità nel passaggio alla posizione eretta.

Il monitoraggio pressorio è un esame distinto dall’Holter ECG delle 24 ore, che registra invece il ritmo cardiaco. I due esami rispondono a domande diverse e, quando indicato, vengono programmati entrambi.

Come si applica il bracciale?

L’applicazione si esegue in studio e richiede pochi minuti. Il bracciale viene posizionato sul braccio non dominante, dopo la misurazione di confronto su entrambe le braccia; un tubicino lo collega al registratore, che viene fissato alla cintura o portato a tracolla. La misura del bracciale viene scelta in base alla circonferenza del braccio, perché un bracciale inadeguato altera i valori.

Durante la registrazione si osservano poche indicazioni:

• mantenere il braccio fermo e disteso lungo il fianco quando il bracciale inizia a gonfiarsi, interrompendo per qualche secondo l’attività in corso;
• proseguire le normali attività, comprese quelle lavorative, poiché l’esame ha lo scopo di registrare una giornata abituale;
• evitare la doccia e il bagno, perché l’apparecchio non deve bagnarsi;
• dormire nella posizione consueta, lasciando il registratore accanto al cuscino;
• non rimuovere il bracciale e non spegnere l’apparecchio prima del termine.

Il giorno successivo l’apparecchio viene riconsegnato allo studio di Via Pietro Bonfante 52, i dati vengono scaricati e il tracciato viene analizzato.

Con quale frequenza vengono eseguite le misurazioni?

L’apparecchio viene programmato con due cadenze distinte. Nelle ore diurne le misurazioni si ripetono in genere ogni quindici o venti minuti; nelle ore notturne l’intervallo si allarga a trenta minuti, per limitare le interruzioni del sonno. Ne derivano circa settanta rilevazioni complessive.

La distinzione fra periodo diurno e periodo notturno non è convenzionale: viene stabilita sugli orari reali di riposo riferiti dal paziente, ed è questa la ragione per cui il diario delle attività fa parte integrante dell’esame. Alcune misurazioni possono risultare non valide, per movimento del braccio o per scorrimento del bracciale: il programma di analisi le segnala e le esclude dal calcolo. La registrazione resta interpretabile quando la quota di misurazioni valide è sufficiente; in caso contrario l’esame viene ripetuto.

Che cosa contiene il referto?

Il referto viene rilasciato al termine della lettura e riporta:

• la media delle 24 ore, sistolica e diastolica, che costituisce il dato di sintesi dell’intera registrazione;
• la media diurna e la media notturna, calcolate sui periodi ricavati dal diario;
• il calo notturno, cioè la riduzione percentuale della media notturna rispetto a quella diurna;
• i valori massimi e minimi registrati e l’ora in cui si sono verificati;
• la frequenza cardiaca rilevata a ogni misurazione;
• i grafici dell’andamento pressorio nelle ventiquattro ore, confrontati con gli orari annotati nel diario.

Alla parte numerica si affianca il commento del medico, che mette in relazione i dati con la storia clinica, con la terapia in corso e con gli altri accertamenti già eseguiti, come l’ecocardiogramma color doppler. Il referto viene poi ripreso nel controllo successivo, che verifica l’effetto delle misure adottate.

A che cosa serve il diario delle attività?

Insieme all’apparecchio viene consegnata una scheda su cui annotare gli orari della giornata. Senza queste annotazioni i numeri restano privi di contesto: un valore elevato registrato durante una salita a piedi ha un significato diverso dallo stesso valore registrato in posizione seduta.

Sulla scheda vengono riportati l’ora in cui ci si corica e quella del risveglio, i pasti, l’attività fisica, gli spostamenti, l’orario di assunzione dei farmaci e l’eventuale comparsa di disturbi, con l’ora precisa. Anche i risvegli notturni vengono annotati, perché incidono sui valori del periodo di riposo.

Domande frequenti sull’Holter pressorio

Dott. Daniele Santucci — Medico Chirurgo, Specialista in Medicina Interna, Cardiologo. Master in Cardiologia Clinica (2019). Abilitato in via permanente all’esercizio della professione medica in Svizzera (MEBEKO). Nel 2022 ha svolto attività di Capoclinica al Pronto Soccorso dell’Ospedale Civico di Lugano. Ha maturato un’esperienza ventennale ospedaliera in area critica, con attività presso l’UTIC (Unità di Terapia Intensiva Coronarica) e nella gestione delle urgenze cardiologiche. Iscrizione OMCeO Roma n. 54329.