Cardiologia — patologie

I sintomi della pressione alta e il ruolo della misurazione

L’ipertensione arteriosa è una condizione caratterizzata da valori di pressione stabilmente elevati nelle arterie. Nella maggior parte dei casi non produce alcun disturbo e viene individuata durante un controllo eseguito per altri motivi. La diagnosi si fonda sulla misurazione ripetuta, non su ciò che la persona avverte: per questa ragione la cardiologia la definisce una condizione silenziosa. La valutazione è condotta dal dott. Daniele Santucci, Cardiologo con Master in Cardiologia Clinica, il martedì e il mercoledì dalle 15 alle 20.

Perché la pressione alta di solito non dà sintomi?

Le pareti delle arterie e i recettori che ne misurano la tensione si adattano gradualmente ai valori elevati. L’aumento della pressione avviene nel corso di anni, con incrementi minimi che il sistema nervoso registra come nuova condizione di riferimento. Il risultato è che la persona non percepisce alcuna differenza rispetto al proprio stato abituale.

Per questa ragione la maggior parte delle diagnosi di ipertensione arteriosa nasce da una misurazione eseguita per altri motivi: un controllo preoperatorio, un accertamento del medico curante, una visita per il rinnovo di un certificato. L’assenza di disturbi non depone in alcun modo per valori normali, e questo è il punto che rende necessaria la misurazione periodica anche in assenza di disturbi.

Quali disturbi possono comparire quando i valori sono molto elevati?

Quando i valori sono marcatamente elevati possono comparire disturbi generici, che non sono specifici dell’ipertensione e che si osservano anche in numerose altre condizioni:

• cefalea, spesso localizzata alla regione occipitale e presente al risveglio;
• sensazione di testa pesante o di instabilità;
• ronzii auricolari o percezione del battito in posizione sdraiata;
• rossore del volto e sensazione di calore;
• epistassi, cioè perdita di sangue dal naso, in assenza di una causa locale;
• affaticamento e riduzione della tolleranza allo sforzo abituale.

Nessuno di questi elementi consente di stimare i valori pressori, e la loro assenza non li esclude. Costituiscono un motivo per misurare la pressione e per riferirne al medico, non un criterio diagnostico.

Perché la diagnosi si fonda sulla misurazione?

La pressione arteriosa varia nel corso della giornata, con il sonno, con l’attività fisica, con le emozioni e con l’assunzione di caffè o di alcol. Un solo valore, elevato o normale che sia, descrive un istante e non la condizione della persona.

La diagnosi si pone quindi su misurazioni ripetute in giorni diversi, integrate quando serve dalla registrazione automatica delle ventiquattro ore. Nell’adulto si considerano elevati i valori pari o superiori a centoquaranta di massima o novanta di minima rilevati in studio; a domicilio le soglie di riferimento sono lievemente inferiori. Il confronto fra i valori misurati in studio e quelli misurati a casa fa parte dell’inquadramento.

Come si misura correttamente la pressione a casa?

La misurazione domiciliare ha valore solo se eseguita con un metodo costante. Le condizioni raccomandate sono:

• apparecchio validato, con bracciale di misura adeguata alla circonferenza del braccio, controllato periodicamente;
• cinque minuti di riposo in posizione seduta prima della rilevazione, in un ambiente tranquillo;
• schiena appoggiata, piedi a terra, braccio sostenuto all’altezza del cuore, bracciale sulla pelle e non sopra gli indumenti;
• due misurazioni a distanza di uno o due minuti, annotando entrambi i valori;
• rilevazioni al mattino prima della terapia e alla sera, per alcuni giorni consecutivi prima della visita;
• nessuna misurazione subito dopo caffè, fumo, pasto abbondante o attività fisica.

I valori vengono annotati su un foglio o sull’applicazione dell’apparecchio e portati alla visita: costituiscono l’informazione più utile dell’intero inquadramento.

Che cosa comprende la valutazione in studio?

La valutazione si svolge come check-up cardiologico completo, con referto rilasciato al termine della seduta. Comprende:

• la visita cardiologica, con la raccolta della storia personale e familiare, la revisione della terapia in corso e la misurazione della pressione a entrambe le braccia;
• l’elettrocardiogramma, che documenta il ritmo e i segni di sovraccarico del ventricolo sinistro;
• l’ecocardiogramma color doppler, che misura gli spessori delle pareti e la funzione del cuore;
• il monitoraggio pressorio delle 24 ore, quando i valori in studio e quelli domiciliari non coincidono;
• gli esami di laboratorio: funzione renale, elettroliti, glicemia, assetto lipidico ed esame delle urine.

Il quadro complessivo, e non il singolo valore, orienta le misure sullo stile di vita e l’eventuale terapia, che restano di competenza del medico. I controlli successivi vengono programmati al termine della seduta.

Domande frequenti sui sintomi della pressione alta

Dott. Daniele Santucci — Medico Chirurgo, Specialista in Medicina Interna, Cardiologo. Master in Cardiologia Clinica (2019). Abilitato in via permanente all’esercizio della professione medica in Svizzera (MEBEKO). Nel 2022 ha svolto attività di Capoclinica al Pronto Soccorso dell’Ospedale Civico di Lugano. Ha maturato un’esperienza ventennale ospedaliera in area critica, con attività presso l’UTIC (Unità di Terapia Intensiva Coronarica) e nella gestione delle urgenze cardiologiche. Iscrizione OMCeO Roma n. 54329.