Cardiologia — prevenzione

Il check-up cardiologico dopo i cinquant’anni

Il check-up cardiologico è una valutazione programmata che riunisce in seduta unica la visita, l’elettrocardiogramma e l’ecocardiogramma color doppler, con referto rilasciato al termine. Dopo i cinquant’anni assume un significato particolare, perché in questa fase della vita il profilo di rischio cardiovascolare si modifica e le condizioni cardiache aumentano di frequenza. La valutazione è condotta dal dott. Daniele Santucci, Cardiologo con Master in Cardiologia Clinica, il martedì e il mercoledì dalle 15 alle 20.

Perché dopo i cinquant’anni il profilo di rischio cambia?

Con il passare degli anni le arterie perdono progressivamente elasticità e la parete si ispessisce. La pressione arteriosa massima tende ad aumentare, mentre il ventricolo sinistro lavora contro una resistenza maggiore. Sono modificazioni graduali, che non producono disturbi e che si documentano soltanto con la misurazione e con gli esami strumentali.

A questo si aggiunge l’effetto del tempo sui fattori di rischio: valori pressori elevati, alterazioni dell’assetto lipidico, alterazioni della glicemia e abitudine al fumo agiscono in modo cumulativo, e dopo i cinquant’anni la durata dell’esposizione è ormai considerevole. Nella donna la fase successiva alla menopausa comporta inoltre la perdita della protezione ormonale, con un profilo lipidico che tende a modificarsi.

Aumentano infine di frequenza alcune condizioni cardiache: le alterazioni delle valvole, la fibrillazione atriale e le modificazioni della funzione del ventricolo. Nessuna di queste si manifesta necessariamente con disturbi nella fase iniziale.

Contenuto della seduta unica

Il check-up cardiologico riunisce in seduta unica gli esami di primo livello, evitando che il paziente debba tornare in giorni diversi. La seduta comprende:

• la visita cardiologica, con la raccolta della storia personale e familiare, la revisione della terapia in corso, l’esame obiettivo con auscultazione del cuore e dei polmoni e la misurazione della pressione arteriosa a entrambe le braccia;
• l’elettrocardiogramma a dodici derivazioni, che documenta il ritmo, i tempi di conduzione e i segni di sovraccarico delle camere cardiache;
• l’ecocardiogramma color doppler, che misura le dimensioni delle camere, gli spessori delle pareti, la funzione del ventricolo sinistro, lo stato delle valvole e i flussi;
• la stima del rischio cardiovascolare complessivo, che integra i rilievi della seduta con gli esami di laboratorio portati dal paziente;
• la definizione del programma dei controlli successivi.

Il referto viene rilasciato al termine della seduta e comprende il tracciato elettrocardiografico, le misure ecocardiografiche e la valutazione complessiva. La durata della seduta è in genere di un’ora.

Esami di laboratorio complementari

Gli esami del sangue completano il quadro e vengono eseguiti in laboratorio, prima o dopo la seduta. Quelli abitualmente considerati sono:

• l’assetto lipidico completo: colesterolo totale, frazione a bassa e ad alta densità e trigliceridi;
• la glicemia a digiuno ed eventualmente l’emoglobina glicata;
• la funzione renale, con creatinina e stima del filtrato, e gli elettroliti;
• l’emocromo e gli indici di funzione epatica;
• la funzione tiroidea, che incide sul ritmo cardiaco;
• l’esame delle urine, che documenta l’eventuale presenza di proteine.

I risultati vengono letti insieme ai rilievi della visita: il valore isolato di un singolo esame ha un significato diverso a seconda del quadro complessivo in cui si inserisce. Per questa ragione al paziente viene chiesto di portare gli esami eseguiti negli ultimi mesi, anche quando richiesti da altri professionisti.

Periodicità del check-up dopo i cinquant’anni

In assenza di condizioni documentate e con un profilo di rischio contenuto, il controllo programmato ha in genere cadenza biennale, con la misurazione della pressione arteriosa e gli esami di laboratorio eseguiti con maggiore frequenza.

L’intervallo si riduce quando sono presenti valori pressori elevati, alterazioni dell’assetto lipidico o della glicemia, abitudine al fumo, una storia familiare di eventi cardiovascolari precoci o una condizione cardiaca già documentata. In questi casi la cadenza viene stabilita in rapporto al quadro e riportata nel referto.

La programmazione non è definita una volta per tutte: viene riconsiderata a ogni controllo, perché il profilo di rischio si modifica con il tempo e con le condizioni che compaiono.

Preparazione alla seduta

Non è prevista alcuna preparazione particolare: nessuno degli esami compresi nella seduta è invasivo o doloroso e non è necessario il digiuno. Si consiglia di:

• portare gli esami di laboratorio eseguiti negli ultimi mesi;
• portare i referti delle visite e degli esami cardiologici precedenti, compresi i tracciati elettrocardiografici;
• presentarsi con l’elenco aggiornato dei farmaci assunti, comprese le terapie prescritte da altri professionisti;
• annotare le misurazioni domiciliari della pressione arteriosa nei giorni che precedono l’appuntamento;
• indossare un abbigliamento comodo, che consenta di scoprire agevolmente il torace.

La ricostruzione della storia familiare risulta più accurata quando il paziente ha raccolto in anticipo le informazioni sui familiari di primo grado, indicando le condizioni documentate e l’età in cui sono comparse.

Domande frequenti sul check-up cardiologico dopo i cinquant’anni

Dott. Daniele Santucci — Medico Chirurgo, Specialista in Medicina Interna, Cardiologo. Master in Cardiologia Clinica (2019). Abilitato in via permanente all’esercizio della professione medica in Svizzera (MEBEKO). Nel 2022 ha svolto attività di Capoclinica al Pronto Soccorso dell’Ospedale Civico di Lugano. Ha maturato un’esperienza ventennale ospedaliera in area critica, con attività presso l’UTIC (Unità di Terapia Intensiva Coronarica) e nella gestione delle urgenze cardiologiche. Iscrizione OMCeO Roma n. 54329.